清洁能源经济会是“下一代互联网”吗?,等

报告”预言，在生物燃料、太阳能和风能这三项技术结合的市场，会从2008年的1 160亿美元发展到2018年的3250亿美元的规模。这还不包括其他那些产出能源的技术，以及联动起来的那些电动交通工具、智能化产品、储存设备和难以计数的开关、路由和软件等产品。

这就是为什么有数以千计的创业者，更不用说那些数百家成熟的商业巨头们也在虎视眈眈，从通用到谷歌、波音和百思买，他们都在期待，创建一条清洁能源生态体系。就算破产了，通用汽车仍在开会，想要为接插式的电动化交通工具设计一套智能化的标准化架构。很少有企业看清其全貌，但所有这些企业都知道，他们正处在一个变革的行列中。

这会让那些明智的企业家，投资者和首席执行官们来把这个技术发展引向高潮。这个变革需要那些竞争者，现有的市场竞争，这类技术的早期用户，开放的技术创新和初始接触的芸芸大众一起来开拓其商业模式，相互合作，共同推进。在这个发展道路上，不可避免地会出现错误的开端，言过其实的企业，兼并，也会出现那种人们喜欢看到的投资者们相互残杀的局面。

听起来很熟悉吧?确实如此。这更像我们生活中每天碰到的互联网。

新的待起之业?　　KEITH BRADSHER

木炭早已过时。工业革命之前，炼铁工为获得能将铁矿转为金属的碳，将大片森林焚烧在木炭炉中。当时，一位叫阿伯拉罕-达比(Abraham Darby)的炼铁工发现焦炭也可以起到同样的作用。从此以后，木炭炉逐渐淡出工业舞台，而能够提炼焦炭的煤炭开始兴起，随之增长的还有近代大气层中的二氧化碳。

近年来，人类对应全球变暖的方法是重新启用木炭——真是讽刺的可爱。当然，对现代消费者还需重新包装，于是现在取名叫“生物碳”。但也有人认为生物碳能为克服全球问题提供新出路——通过一个简单的方法把大气中的二氧化碳分离出来，埋在地下，这样同时也可提高土壤质量。

有此共同想法的人们近日相聚于科罗拉多大学，在北美生物碳研讨会上共商巨细。会议上讨论了获取生物碳的各种方法、各种原材料的优劣以及能够达到的最大效益。

将木炭埋于地下可能会提高土壤肥力的想法出现于一个多世纪以前，一名叫赫伯特-史密斯(HerbertSrrfith)的探险者发现巴西的亚马逊热带雨林中有几片异常肥沃的土地。雨林中的大多数土壤都严重风化、矿物质流失。但这片所谓的“亚马逊黑土”(terra preta：葡萄牙语“黑土”的意思，是一种骨骼、粪便和木炭的混合物，最初在哥伦布之前的时代用于改善亚马逊流域中部的贫瘠土壤——译者注)，或“黑土地”却相当肥沃。

这片土壤上曾住有古代居民，但肥沃程度之高绝不像居民偶然造成，而更像是将植物燃烧后的残余故意埋入土壤。最近，一些现代农民——在荷兰土壤学家维姆·宋布鲁克(WireSombroek，2003年逝世)的指导下——开始类似做法。

烤炭

结果十分惊人。根据国际生物碳倡导组织(International BiocharInitiative)成员朱莉·梅杰(JulieMajor)提供的信息，缅因州的一个游说团将由玉米秆制成的生物碳埋入哥伦比亚大草原中，结果使当地的作物产量远高于周边无碳土壤。乔治亚州立大学的克里斯托弗·斯迪纳(Christoph Steiner)报道说，从鸡粪中制造的生物碳也可以使蒂夫顿的沙土肥沃起来。美国农业部的大卫·莱尔德(David Laird)表示，生物碳有助于土壤矿物质的流失，包括硝酸盐、磷酸盐和钾，从而有助于提高美国中西部土壤的肥沃性。

这些都很有趣。然而，让农业界外人士开始关注生物碳的确是中期内用生物碳将大气中的二氧化碳分离出来的想法。宋布鲁克曾于1992年就其可能性发表文章，直至现在才被人们重视。

在正常的碳循环中，植物生长时会吸收二氧化碳，死亡腐烂后，二氧化碳重新回到大气中。但如果经过高温分解——在低氧环境下有控制地燃烧——它将会形成木炭，其大部分是永久碳。虽然从本质上讲生命都是碳元素构成的复杂体，但生物体无法处理永久碳。因此木炭在长时间内不会腐烂。如果在土壤中焚烧，它就会长时间地留在那里。一些亚马逊黑土已有千年之久了。

此外，与未经过处理的土壤相比，含生物碳的土壤会释放较少的甲烷和一氧化二氮。原因可能是生物碳充当了分解这些气体的催化剂。由于甲烷和一氧化二氮是比二氧化碳更有害的温室气体，从而温室效应能得到更好的控制。同时，生物碳的获取过程能带来有益的副产品，包括不完全燃烧产生的热能，可用作燃料的气体混合物“合成气”，以及一种重油。

综合考量——将生物碳埋入土壤，取代化石燃料产能，获取气、油等副产品——康奈尔大学的约翰尼斯莱曼(Johannes Lehmann)和太平洋西北国家实验室的吉姆·阿莫奈特(Jim Amonette)认为一年减少lO到20亿吨的碳排放量是可以做到的。目前碳的年排放量高达97亿吨。然而，事实上做出这些估计数据的计算模型仍不完善，研究人员对相关影响因素的了解不够多也不够准确：比如，多少原料可用来转化生物碳，多少土地可以埋入生物碳，土地处理生物碳的限度有多大?阿蒙耐特博士的估计是在不伤害土地生产力的前提下可向每公顷土壤埋入50吨生物碳——这一数字超过了以往任何试验中埋入的生物碳的数量。一些土壤也许可以处理更多。

但也并非所有人都支持生物碳的想法。英国游说团“生物碳观测”担心人们对生物碳趋之若鹜，只为了将植物高温处理再埋入土壤就将处女地变为柳枝稷(switchgrass)等类似作物的专门种植场。这种形式的种植会释放二氧化碳和甲烷，但如果用现有土地种植这些作物，就需要开辟新的土地来种植食用作物。康奈尔大学的另一位研究员凯利·罗伯茨(Ketli Roberts)在会上指出，纵观全局，如果为了获取生物碳而专门种植柳枝稷，的确弊大于利。她认为，用玉米秆、杂草等园圃废物、木材的边角料等做原料会取得更好的效果。

如果生物碳确实可行，剩下的问题就是应该具体怎样实行。获取木炭不是问题。高温分解炉很容易制造，可用的模型从便携式到成千上万美金工厂规模的大器械都有。此外，佛蒙特州的派利特期货公司(PetbtFutures)的约克-吉尔(JockGill)告诉与会人员他的一个青年学徒已发明出一种可以持续填料的烧炉，不用再一批一批地放进原材料。如果这项发明真的成功，它就将成为那种过去使其他企业腾飞的突破。

单是能够提高土壤质量一点好处就足够说服一些农民制造、填埋生物碳。剩下的就需要更多的刺激，比如减少的碳可补偿其他地方的碳排量。在发达国家，欧洲已限定二氧化碳排放上限，来换取二氧化碳排放许可。美国也许近期也会这样做。排放二氧化碳的工业会向农民支付一定费用，由农民买烧炉炼木炭、收集农场废物。这就意味着要计算出制造多少什么样的生物碳才等同于减少一吨二氧化碳排放量，也需要充分的警察监管。

木炭草图

如果细节问题能确定下来，即使贫困国家的农民也能通过清洁发展机制参与到这一行动中。清洁发展机制由联合国建立，允许发达国家的气体排放机构向贫困国家购买补偿。科罗拉多大学的拉克什曼·古鲁斯瓦米(Lakshman Guruswamy)在会议上指出贫困国家的农民能带来的另一个好处。很多农民通过燃烧木头、垃圾和粪便来取暖、烧饭，排放到大气中的煤烟因为是黑色而吸热同样会造成气候变化。更糟的是，每年约有160万人口死于吸入这种有害气体。然而高温分解炉基本不会产生任何煤烟，所有的碳都被封入生物碳中了。意大利公司世界锅炉正向贫困国家推销小而方便的高温分解炉。

所有一切都令人好奇。当然，这个方法无法一举解决二氧化碳问题，但却可以像普林斯顿大学的罗伯特。索科洛(Robert Socolow)所指出的，成为一系列解决方法中的一环，最终共同解决问题。这个被碳所取代的物质最终被用来解决碳带来的问题，也算是历史漂亮的公正。

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