既是死的又是活的

有没有什么东西，既是活的又是死的，或者既不能说是活的也不能说是死的?先别回答是香港鬼片中能蹦蹦跳跳的活僵尸，那是迷信不是科学。正确的答案，应该是下面这些处于生命与非生命交叉模糊地带，仿佛跨越了生死之间分界线的“生命/非生命”。

一、朊病毒

生命是一个复杂系统，一般以它有自我繁殖的能力、新陈代谢的能力和对外界刺激作出反应的应激能力作为主要特征，也就是说，它活蹦乱跳；你打它它会痛，再打它可能还手：它能吃喝拉撒睡，还能结婚生育繁殖后代。生命是由很多细胞组成的，但单独一个细胞也是生命，甚至没有细胞也可以是生命。

病毒就是这种没有细胞的生命，因为它仅由核酸和蛋白质组成。还有一些“生命”比病毒更简单，它们只有核酸没有蛋白质，或只有蛋白质没有核酸，这就是亚病毒。

亚病毒分为类病毒、拟病毒(卫星病毒)和朊病毒三种。类病毒和拟病毒只有核酸没有蛋白质，朊病毒只有蛋白质没有核酸。由于核酸比蛋白质更接近生命的本原，因此类病毒和拟病毒比朊病毒更像生命。或者反过来说，朊病毒比类病毒和拟病毒更不像生命。

朊病毒是美国生物化学家普鲁西纳发现的，因为是“疯牛病”的病原体而出了大名，它还可以引起人的老年痴呆症、糖尿病、风湿性关节炎等。朊病毒究竟是不是生命呢?它具备了生命特有的复制功能，也就是有遗传性，不能认为它只是化合物大分子。这样看来它是生命，是活的：如果是纯粹的蛋白质，它就是死的。既然人们对它是生命体还是纯粹的化合物蛋白质分子都还拿不准，我们就只好无奈地称它既是活的又是死的了。

二、肽核酸细胞

我们都听说过脱氧核糖核酸DNA和核糖核酸RNA，生命遗传信息就是靠它们一代代传递的。但遗传不一定非得只靠DNA，有一种类似DNA的化合物肽核酸PNA，它用蛋白质的肽链取代核酸的核糖链，既携带遗传信息又具有酶活性，同时扮演了核酸和蛋白质两个角色。曾经做过“米勒实验”揭示生命起源的美国生物化学家斯坦利·米勒，又在类似的实验条件下合成了可作为最原始生命分子的PNA，说明在DNA、RNA之前，可能还有PNA为生命的诞生发挥作用。后来美国科学家拉斯姆森和陈辽海合成出了肽核酸细胞，这是一种没有DNA或者说是以PNA代替了DNA的生命。由于它和传统的生命形式不同；所以我们也搞不清它究竟是不是生命，只好暂且认为它既是活的又是死的。

三、等离子晶体

最近一个由俄罗斯、德国、澳大利亚科学家组成的国际研究小组发现：宇宙尘埃可以在等离子体中带电极化，形成规则排列的晶体，这种等离子晶体又可以自发形成类似DNA的空心螺旋结构，并像DNA一样分裂和复制，这是生命最重要的特征。但要说等离子体中带上电的尘埃就是生命，还是有点不太说得过去，因此我们也暂且只能把这种等离子晶体称为既是活的又是死的了。

四、人工虚拟生命

人工实体生命通常是指机器人，但现在能够制造出来的机器人还远远谈不上具有生命特征。人工虚拟生命是用计算机或其他手段模拟生命繁衍进化的人造仿真系统或模型，如元胞自动机、以“负熵”为标志的许多自组织系统。但这种生命还是需要预先设计程序，缺乏自主应激性，不符合生命的严格标准，所以它也既是活的又是死的。

五、地球

关于地球是一个超级有机生命体的猜想由来已久，比如英国大气化学家拉伍洛克提出的“盖娅假说”：地球自身就是活的。它的岩石圈相当于它的骨骼，它的水圈相当于它的血液和其他体液，它的呼吸形成大气圈，它的生物圈是与它共生的一部分。其中智慧的人类，通过有意识地改造自然的方式，甚至有可能成为它的神经系统和大脑。

地球是生命显然能帮助我们合理解释许多自然现象，但缺乏很有力的证据支持，因此，只能认为地球既是活的又是死的。

六、有机社会

“有机社会”认为人类各种单位、团体、组织、机构甚至整个社会也是活的生命体，我们常说的“家庭是社会的细胞”就不仅仅是比喻了，它确实就是有机社会的细胞，可以像真的细胞一样生长、分裂、凋亡。社会各单位、团体、组织、机构和阶级、阶层是有机社会众多功能分化的器官，工业企业负责营养生产，商业企业负责营养输送，政府代表神经系统发号施令。但由于更加缺乏证据支持，有机社会尽管像生命，但不能说就是生命，只能认为既是活的又是死的了。

七、孙悟空

语言、概念也可以像物质一样组成生命体，这是一种非碳基、非硅基、非氨基甚至“非物质基”、“非能量基”的“概念基”、“信息基”生命。比如文学作品中创造的“孙悟空”形象，现实生活中无论在什么时间、什么地方都不会找到这样一个生命，但它在人们心中却真实可信地活着。它从民间神话传说中诞生，经过人们不断传播、加工、完善，得到了发育进化，形象日益丰满，有血有肉，活灵活现，保持了长久的生命力。只有当全人类都彻底忘记了这个形象，它的生命才算结束。

这种生命既然只存在于人们的语言、文化和头脑心灵中，它的遗传基因就可以是英国动物学家道金斯设想的文化传播基本单位“谜米”，谜米也像基因一样自我复制和变异，它复制和变异方式可以用一个流言传播的实验生动地说明：把一句话告诉课堂第一排的学生，让他把这句话悄悄告诉他身后第二排的学生，这样一个接一个传下去，由最后听到这句话的学生把它复述出来，可能已经偏离原话的意思很多了。这种偏离的程度，就是谜米基因变异的程度。

类似孙悟空这样的“概念生命”、“信息生命”还有很多，包括鬼、龙、福尔摩斯、米老鼠和唐老鸭等。既然它们是如此与生命相像，又不能把它们算作生命，我们就只好说它们既是活的又是死的了。

九、宇宙

最后一个既是生命又不是生命的东西，可能谁也想象不到，就是整个宇宙。既然地球可以作为一个超级生命体盖娅“地母”，宇宙当然也可以作为一个终极生命体，我们不妨称之为“字母”。根据现在流行的宇宙学说，宇宙有创生、有演化、有毁灭，宇宙可以分裂、繁殖出平行宇宙、婴儿宇宙，宇宙的大脑可能就藏在神秘的黑洞里，量子信息将是它的遗传信息。宇宙并不是我们从地球上坐井观天望出去的死气沉沉的广漠寒空，在更大范围的视野里，它可能是生机勃勃的。

但我们无论如何也没有证据说宇宙是活的，所以就只好把它当成既死又活的了。它应该是最大和最有代表性的既死又活的“生命/非生命”。

编辑　梁宇清

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