打印看不见的秘密

看不见的信息能破案

2017年6月初，美国佐治亚州奥古斯塔市，联邦调查局逮捕了政府工程承包商的一位工作人员。起因是她向新闻网站公开了一份文件，而这是美国国家安全局的一份报告，属于政府机密文件，不允许公开，她因此触犯了法律。

联邦调查局从新闻网站入手，顺藤摸瓜，花两天时间迅速锁定了嫌疑人。嫌疑人共有6位，他们都打印过这份文件，而最终确定泄密者的，就是文件上一些看不见的东西。

这些东西一般情况下肉眼看不到，但如果放在显微镜下就能看到。它们是一些黄色圆点，大致呈矩形点阵分布，在打印纸张上会重复出现。它们的排列组合形成了一种编码，代表着一定意义，通常表示打印的日期、时刻和打印机序列号。

于是解析点阵编码，就确定了泄密文件的打印时间是2017年5月9日早上6：20，所用打印机序列号是29535218，由此便迅速锁定了泄密者。

微点矩阵

文件上这些看不见的点就是微点矩阵，许多彩色打印机都会在打印文档时自动“添加”进去，这些一般人根本不知道。但是，安全研究领域的专家当然早就知道，只是没有向大众公开。

微点矩阵其实已经存在很多年了，以至于它们的编码方式很多人都知道。曾经有安全研究人员在网上发表博文，把这些微点矩阵的排列编码方式公诸于众，即年、月、日、小时、分钟、数字分别对应的点阵编码是什么。网民如果能看到这些点的话，就可以自行查询，并识别、解码微点矩阵。

电子前线基金会是一个国际非营利性的法律组织，总部设在美国，致力于宣传、保护数字版权。一方面，它专门收集了使用这些微点矩阵的彩色打印机名单。另一方面，它详细公布了微点矩阵的解码方式（如图1-4所示），并随之公布了一个在线工具，地址是https：//w2.eff.org/Privacy/printers/docucolor/。通过它，你就可以查询某份文件上的点阵编码所代表的含义。

起源与用途

微点矩阵这样的技术，属于一种防伪术、隐写术，即把信息隐藏在普通文件里面，正常情况下看不见，经过特殊处理才能看到。这种技术已经存在很久了。中国古代一些机密信件，一般都用明矾水书写。水干后，纸上毫无字迹，与普通纸张无异。如果把纸再用水浸湿，字迹就会重新显现出来。这种矾书就是古代中国的隐写术。

对这种技术最感兴趣的，应该就是间谍了。经过处理，看上去普普通通的文件，其实里面隐藏着重大秘密。二战时，在葡萄牙活动的德国间谍被抓获，执法机关发现他就是用小圆点来传递情报的。他把葡萄牙首都里斯本的联系人名单，制成一份备忘录，以小圆点的编码形式贴在信封内侧，类似于今天英文半角字符里的句点“.”。这份情报截获后，德国间谍的计划便被打乱了。

类似的间谍情报，在二战时很流行。后来冷战时期，苏联间谍以西德为据点，展开各种地下活动，也是用信封内小圆点的形式来传递情报。发展到今天，就成了微点矩阵。除了用来传递机密情报，它可以用来防伪。即使一份多年前的文件，但通过查看点阵，就能确定文件打印的真正日期，鉴别真伪。

应用范围愈加广泛

今天，这种技术已经渗入生活各方面。比如人们每天使用的钞票，其实上面都有微点矩阵，也称为欧姆龙环防伪技术。它是一种独特的五点矩阵，由五个小圆圈组成，以猎户星座的形式，排列成一个完整的星座图案。现在生产的彩色复印、打印机里已经预设了这种图案，因此一旦检测到这种图案，复印、打印机会自动调整色彩输出，要么使复印、打印文档时出现严重的色彩失真，要么干脆“罢工”不复印、打印，从而起到防范伪钞的目的。

它由日本的欧姆龙公司发明，并在世界上取得了专利，许多国家货币都采用这种技术。中國于2004年开始也采用了这项防伪技术。

当下，“微点矩阵”已经不局限于打印机输出的点阵，有的就是一种文本信息。但它们仍然是毫微型的，肉眼不可见，据此可以确定文件真伪，也可以确定物品的真正归属。也意味着，不仅军队、政府，即使普通个人都可以用这各技术来保护自己的财产、版权、专利。

有些公司就为此而诞生。英国有一家公司Alpha Dot，被誉为一流的微点标识安全公司。它的微点标识就是文本信息，但必须用显微镜才能看到，其中包含一串独特的数字。如果物品丢失，警察追回后，通过这串数字就可以与真正的失主相匹配。

英国萨里大学安全专家还发明了一种“空白区域隐写术”，把空格和线条按一定的数目、顺序进行编码，并放置在文档的空白区域，比如段落的末尾处。这样，就能把一段不可见的信息，毫无觉察地写进文档里。这种技术更加保密，若非经过特殊处理，这些不可见的编码很难找到。因为把空格放在文档空白区域里，就好比北极熊呆在冰天雪地里一样，有一种天然的保护色，很难被找到。

然而，从保密的角度来讲，凡是大家已经知道的方法，实际上它已经不能保密了。或许，这也是联邦调查局和美国司法部不愿进一步解释的原因。而且据推测，追踪文件原始打印情况的方法，不止微点矩阵一种，而美国政府肯定是知道其他方法的，只是不愿公开而已。

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